Les douleurs de la mâchoire, communément appelées "mal de mâchoire", touchent un nombre significatif de personnes. Elles peuvent se manifester de manière aiguë ou chronique, et leur impact sur la qualité de vie est considérable, affectant la mastication, la parole, le sommeil, et même les activités sociales. La douleur de la mâchoire n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut avoir de nombreuses causes, allant de problèmes musculo-squelettiques à des affections neurologiques. Comprendre les origines de ces douleurs est crucial pour identifier le traitement le plus approprié.
Origines des douleurs de la mâchoire
Les douleurs de la mâchoire sont souvent liées à des problèmes musculo-squelettiques. Parmi les causes les plus courantes, on retrouve les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et les myofasciites.
Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)
L'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure (mandibule) au crâne. Son bon fonctionnement est crucial pour la mastication, la parole, et l'ouverture et la fermeture de la bouche. Des troubles de l'ATM peuvent se manifester par des douleurs, des bruits de craquement ou de clics, une limitation de l'ouverture de la bouche, et une sensibilité au toucher. Ces troubles peuvent être causés par plusieurs facteurs, notamment le stress, une mauvaise posture, le grincement des dents (bruxisme) et le serrement des mâchoires. Le stress est l'un des principaux facteurs déclencheurs des troubles de l'ATM. En effet, le stress peut provoquer une tension musculaire accrue dans la mâchoire, ce qui peut entraîner des douleurs et des bruits de craquement.
Une mauvaise posture peut également contribuer à l'apparition des troubles de l'ATM. Une posture incorrecte peut exercer une pression excessive sur l'articulation temporo-mandibulaire, augmentant le risque de douleur et d'inflammation. Le bruxisme, qui se traduit par le grincement des dents, et le serrement des mâchoires, sont des habitudes courantes qui peuvent également causer des troubles de l'ATM. Ces mouvements répétitifs exercent une pression importante sur l'articulation, ce qui peut entraîner des douleurs, des bruits de craquement et une limitation de l'ouverture de la bouche.
Myofasciite
La myofasciite est une affection qui se caractérise par une inflammation des muscles et des tissus conjonctifs. Les muscles masticateurs, situés autour de la mâchoire, peuvent être touchés par cette affection. Les symptômes de la myofasciite peuvent inclure des douleurs, des points sensibles et une raideur dans les muscles masticateurs. Cette affection est souvent déclenchée par le stress, une mauvaise position de sommeil ou des mouvements répétitifs de la mâchoire. Les mouvements répétitifs de la mâchoire, comme ceux liés à la mastication de certains aliments durs, peuvent causer une fatigue musculaire et une inflammation des muscles masticateurs. Les troubles du sommeil, notamment le fait de dormir sur le ventre, peuvent également contribuer à la myofasciite.
Autres causes musculo-squelettiques
- Traumatisme de la mâchoire : Une blessure à la mâchoire, comme une fracture ou une luxation, peut causer des douleurs et une inflammation. Par exemple, une fracture de la mâchoire due à un accident de voiture peut entraîner des douleurs intenses et une difficulté à ouvrir la bouche.
- Pathologies dentaires : Les caries, les abcès et les infections dentaires peuvent également irradier la douleur vers la mâchoire. Une carie non traitée peut provoquer une infection dentaire, qui peut ensuite se propager vers la mâchoire et causer des douleurs intenses.
- Maladies articulaires : L'arthrite et l'arthrose peuvent affecter l'articulation temporo-mandibulaire et provoquer des douleurs et une raideur. L'arthrite, une maladie auto-immune qui affecte les articulations, peut entraîner une inflammation et une douleur dans l'ATM.
Diagnostic des douleurs de la mâchoire
Pour identifier la cause des douleurs de la mâchoire et proposer le traitement le plus efficace, un diagnostic précis est essentiel. La consultation d'un médecin ou d'un dentiste est indispensable pour obtenir un diagnostic.
Examen physique
L'examen physique est une étape importante du diagnostic. Il consiste à palper la mâchoire, à observer l'articulation temporo-mandibulaire, à évaluer l'amplitude des mouvements de la mâchoire et à identifier les points sensibles. Cet examen permet de détecter des signes d'inflammation, de raideur et de limitation de la mobilité. Par exemple, si l'on constate une limitation de l'ouverture de la bouche, cela peut indiquer un problème au niveau de l'ATM.
Examens complémentaires
- Radiographies dentaires : Les radiographies dentaires permettent d'identifier les problèmes dentaires qui peuvent être à l'origine des douleurs de la mâchoire. Par exemple, une radiographie dentaire peut révéler une carie profonde ou une infection dentaire.
- IRM : L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d'imagerie médicale qui utilise des ondes radio et un champ magnétique pour créer des images détaillées des organes et des tissus. L'IRM permet de visualiser les structures de l'ATM, les muscles masticateurs et les tissus environnants, permettant de détecter des anomalies et des inflammations. L'IRM peut, par exemple, révéler une inflammation des muscles masticateurs ou un dérangement du disque articulaire de l'ATM.
- Scanner : Le scanner est une technique d'imagerie médicale qui utilise des rayons X pour créer des images transversales du corps. Le scanner permet de visualiser les structures osseuses et d'identifier des fractures, des anomalies ou des problèmes osseux. Le scanner peut permettre d'identifier une fracture de la mâchoire ou une arthrose de l'ATM.
- Électro-myogramme (EMG) : L'EMG est un test qui mesure l'activité électrique des muscles. L'EMG permet d'évaluer l'activité des muscles masticateurs et de détecter des anomalies qui peuvent être à l'origine des douleurs. L'EMG peut, par exemple, mettre en évidence une tension excessive des muscles masticateurs ou un dysfonctionnement des nerfs qui contrôlent ces muscles.
Solutions aux douleurs de la mâchoire
Les solutions aux douleurs de la mâchoire varient en fonction de la cause sous-jacente. Un traitement conservateur est généralement privilégié en premier lieu. Cependant, un traitement invasif peut être nécessaire dans certains cas.
Traitements conservateurs
Modifications du mode de vie
- Éviter les aliments durs et collants : Privilégier les aliments mous et faciles à mâcher, comme les soupes, les purées et les fruits cuits. Éliminer de l'alimentation les aliments comme les chips, les crackers, les bonbons durs et les chewing-gums.
- Adopter une alimentation plus molle : Intégrer des aliments faciles à mâcher dans son alimentation quotidienne. Les fruits cuits, les yaourts, les œufs et les légumes cuits sont des exemples d'aliments à privilégier.
- Éviter les chewing-gums : Le chewing-gum peut exercer une pression importante sur l'ATM et aggraver les douleurs. Privilégier d'autres solutions pour stimuler la salivation, comme boire de l'eau ou mâcher du sucre sans sucre.
- Éviter de serrer les dents et de grincer des dents : Utiliser une gouttière occlusale la nuit pour prévenir le bruxisme. Cette gouttière est un appareil dentaire personnalisé qui se porte pendant le sommeil et qui permet de protéger les dents et de réduire la pression sur l'ATM.
- Apprendre des techniques de relaxation pour gérer le stress : La pratique de la méditation, du yoga ou des exercices de respiration profonde peut aider à réduire le stress et à détendre les muscles de la mâchoire. Le stress est un facteur majeur des douleurs de la mâchoire, il est donc important de trouver des moyens de le gérer efficacement.
- Adopter une bonne posture : Maintenir une posture correcte en position assise et debout, en veillant à avoir les épaules détendues et le dos droit. Une bonne posture permet de réduire la pression sur l'ATM et de prévenir les douleurs de la mâchoire.
- Adapter sa position de sommeil : Dormir sur le dos ou sur le côté avec un oreiller qui soutient le cou et la tête. Éviter de dormir sur le ventre, car cette position peut exercer une pression excessive sur l'ATM.
Traitements médicamenteux
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : L'ibuprofène et le naproxène sont des médicaments disponibles sans ordonnance qui peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur.
- Relaxants musculaires : La cyclobenzaprine est un médicament disponible sur ordonnance qui peut soulager la tension musculaire et la douleur.
- Antidépresseurs tricycliques : L'amitriptyline est un médicament disponible sur ordonnance qui peut aider à soulager la douleur et à améliorer le sommeil.
Thérapies manuelles
- Kinésithérapie : Un kinésithérapeute peut vous proposer des exercices pour renforcer les muscles masticateurs et améliorer la mobilité de la mâchoire. Des exercices de renforcement musculaire peuvent aider à améliorer la force et la flexibilité des muscles de la mâchoire.
- Ostéopathie : Un ostéopathe peut manipuler les muscles et les articulations pour soulager la douleur et améliorer la mobilité. L'ostéopathie peut aider à corriger les déséquilibres musculo-squelettiques qui peuvent contribuer aux douleurs de la mâchoire.
- Acupuncture : L'acupuncture est une technique traditionnelle chinoise qui consiste à insérer des aiguilles fines à des points spécifiques du corps pour soulager la douleur et réduire l'inflammation. L'acupuncture peut être une option efficace pour soulager la douleur et réduire l'inflammation liée aux douleurs de la mâchoire.
Traitements invasifs
- Infiltration de corticoïdes : Une injection de corticoïdes dans l'articulation temporo-mandibulaire peut réduire l'inflammation et soulager la douleur.
- Chirurgie : La chirurgie peut être une option dans les cas les plus graves pour corriger les anomalies de l'articulation temporo-mandibulaire.
Si vous souffrez de douleurs de la mâchoire, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté à vos besoins. Les traitements conservateurs sont souvent efficaces pour soulager les douleurs, mais un traitement invasif peut être nécessaire dans certains cas.