Une douleur lancinante à la dent ? Il se pourrait qu'une infection se soit installée sous celle-ci. Cette infection, également appelée abcès dentaire, est une infection bactérienne qui se développe dans les tissus autour de la racine d'une dent. Si elle n'est pas traitée, elle peut se propager et causer de graves complications, allant de l'infection de l'os de la mâchoire (ostéomyélite) à la septicémie, une infection généralisée du sang.
Causes et facteurs de risque d'abcès dentaire
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement d'un abcès dentaire. Les causes principales incluent :
- Caries dentaires non traitées : Les caries non traitées peuvent créer des cavités qui permettent aux bactéries de pénétrer dans la pulpe dentaire, la partie interne de la dent qui contient les nerfs et les vaisseaux sanguins.
- Blessures dentaires : Un choc ou un traumatisme à la dent peut exposer la pulpe dentaire aux bactéries, favorisant ainsi le développement d'une infection.
- Maladies parodontales (maladie des gencives) : Les maladies parodontales peuvent entraîner une inflammation et une récession des gencives, exposant les racines des dents aux bactéries et augmentant le risque d'abcès.
- Traitements dentaires antérieurs : Des traitements dentaires antérieurs comme des obturations ou des traitements de canal mal réalisés peuvent également favoriser l'apparition d'abcès.
Certains facteurs de risque peuvent également augmenter la probabilité de développer une infection. Parmi eux, on retrouve :
- Système immunitaire affaibli : Une immunodépression due à des maladies chroniques, à des traitements médicaux ou à un manque de sommeil peut rendre plus vulnérable aux infections, y compris aux abcès dentaires.
- Tabagisme : Le tabagisme affaiblit le système immunitaire et augmente le risque de maladies parodontales, ce qui contribue à l'apparition d'abcès.
- Consommation excessive de sucre : Une alimentation riche en sucre favorise la prolifération des bactéries dans la bouche, augmentant ainsi le risque de caries et d'abcès.
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire : Un brossage et un passage de la soie dentaire inadéquats peuvent permettre aux bactéries de se multiplier dans la bouche et d'infecter les tissus dentaires.
Symptômes d'un abcès dentaire
Les signes d'un abcès dentaire peuvent varier en intensité, mais certains signes doivent alerter et inciter à consulter un dentiste dès que possible.
Douleur dentaire intense
- Douleur spontanée et intense, qui s'aggrave en mangeant ou en buvant, en particulier les aliments chauds ou froids.
- Sensibilité au chaud et au froid : La dent peut être sensible aux températures extrêmes, même à l'air froid.
- Douleur irradiant vers l'oreille, le cou ou la mâchoire : L'infection peut se propager aux tissus environnants, causant des douleurs dans d'autres zones de la tête et du visage.
Gonflement et sensibilité
- Gonflement des joues, des gencives ou de la langue : L'infection peut provoquer un gonflement notable et une sensibilité au toucher dans la zone concernée.
- Formation d'une bosse sensible au toucher : La formation d'une bosse, appelée "abcès", est souvent un signe d'infection importante.
Autres symptômes
- Mauvaise haleine persistante : L'infection peut causer une mauvaise haleine, même après le brossage des dents.
- Goût amer ou métallique dans la bouche : L'infection peut modifier le goût et provoquer un goût amer ou métallique dans la bouche.
- Fièvre : La fièvre est un signe d'infection généralisée et peut accompagner un abcès dentaire.
- Difficulté à ouvrir la bouche : Le gonflement peut limiter l'ouverture de la bouche.
- Ganglions lymphatiques enflés : Les ganglions lymphatiques du cou peuvent gonfler en raison de l'infection.
Diagnostic et examen d'un abcès dentaire
Pour diagnostiquer une infection sous une dent, un examen clinique et des radios dentaires sont essentiels. Le dentiste pourra ainsi déterminer l'étendue de l'infection et choisir le traitement le plus adapté.
D'autres examens complémentaires peuvent être nécessaires, tels que :
- Test de la sensibilité dentaire : Le dentiste peut tester la sensibilité de la dent à différentes températures pour évaluer la présence d'une infection dans la pulpe dentaire.
- Analyse de la salive : Une analyse de la salive peut révéler la présence de bactéries spécifiques impliquées dans l'infection.
- Biopsie (si nécessaire) : Dans certains cas, une biopsie peut être réalisée pour confirmer le diagnostic et écarter d'autres affections.
Traitement d'un abcès dentaire
Le traitement d'un abcès dentaire dépend de la gravité de l'infection. Il peut être non chirurgical ou chirurgical.
Traitements non chirurgicaux
- Drainage de l'abcès : Le dentiste nettoie et draine le pus de l'abcès, puis procède à un détartrage pour éliminer les dépôts de plaque et de tartre qui peuvent contribuer à l'infection.
- Antibiotiques : Les antibiotiques aident à lutter contre l'infection et à prévenir sa propagation. Le dentiste prescrira des antibiotiques en fonction du type de bactéries responsables de l'infection et de la gravité de l'abcès.
- Traitement endodontique (traitement canal) : Ce traitement vise à éliminer l'infection à l'intérieur de la dent. Le dentiste nettoie et désinfecte les canaux radiculaires de la dent, puis les obture avec une matière inerte pour empêcher la réinfection.
Traitements chirurgicaux
- Incision et drainage : Le dentiste pratique une incision dans la gencive pour drainer le pus de l'abcès. Cette procédure permet de réduire la pression et la douleur, et facilite l'administration d'antibiotiques.
- Extraction dentaire : Dans les cas graves où la dent est trop endommagée ou lorsque l'infection est trop importante, l'extraction dentaire peut être nécessaire. L'extraction dentaire consiste à retirer la dent infectée pour prévenir la propagation de l'infection.
Prévention des infections sous une dent
Adopter une bonne hygiène bucco-dentaire est crucial pour prévenir les infections sous une dent. Il est important de :
- Brosser ses dents deux fois par jour avec du fluor : Le brossage régulier des dents permet d'éliminer la plaque et les bactéries qui peuvent causer des caries et des infections.
- Utiliser la soie dentaire quotidiennement : La soie dentaire permet d'éliminer les débris alimentaires et la plaque qui s'accumulent entre les dents, là où la brosse à dents ne peut pas atteindre.
- Se rendre régulièrement chez le dentiste pour des nettoyages et des contrôles : Les visites régulières chez le dentiste permettent de détecter et de traiter les problèmes dentaires à un stade précoce, avant qu'ils ne deviennent graves.
Il est également important d'éviter les facteurs de risque tels que :
- La consommation excessive de sucre : Une alimentation riche en sucre favorise la prolifération des bactéries dans la bouche, augmentant ainsi le risque de caries et d'abcès.
- Le tabagisme : Le tabagisme affaiblit le système immunitaire et augmente le risque de maladies parodontales, ce qui contribue à l'apparition d'abcès.
- Les blessures dentaires : Une protection adéquate lors de la pratique de sports de contact ou d'autres activités à risque peut prévenir les blessures qui peuvent exposer la pulpe dentaire aux bactéries.
Enfin, il est essentiel de traiter rapidement les caries et les maladies parodontales pour prévenir le développement d'infections sous une dent. Une intervention précoce peut souvent empêcher la progression d'une infection et réduire le risque de complications.
Cas particuliers et complications
Des complications peuvent survenir en cas d'infection sous une dent, en particulier chez les enfants et les personnes immunodéprimées.
Les complications possibles incluent :
- Infection de l'os de la mâchoire (ostéomyélite) : L'infection peut se propager à l'os de la mâchoire, causant une ostéomyélite, une infection osseuse qui peut entraîner des douleurs intenses, un gonflement et une perte osseuse.
- Propagation de l'infection à d'autres parties du corps (septicémie) : Dans les cas graves, l'infection peut se propager au sang, provoquant une septicémie, une infection généralisée du sang qui peut mettre la vie en danger.
- Perte de la dent : Si l'infection est trop importante ou si la dent est trop endommagée, l'extraction dentaire peut être nécessaire pour prévenir la propagation de l'infection.
En cas de suspicion d'infection sous une dent, il est important de consulter un dentiste rapidement pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté. Un traitement rapide et efficace peut réduire le risque de complications et favoriser une guérison complète.